Il D.Lgs. 3 aprile 2006, n. 152 ha previsto l'istituzione delle Autorità di bacino distrettuali, competenti su specifici Distretti Idrografici, con finalità relative a tutela e risanamento del suolo e sottosuolo, risanamento idrogeologico del territorio tramite la prevenzione dei fenomeni di dissesto, messa in sicurezza delle situazioni a rischio e lotta alla desertificazione.
La Legge 28 dicembre 2015, n. 221, a integrazione e modifica del D.Lgs. 152/2006 ha, tra l'altro, ridefinito la delimitazione territoriale e la composizione degli organi costitutivi delle Autorità di bacino distrettuali e definiti i tempi per la loro l'entrata in esercizio, contestualmente alla definitiva soppressione delle previgenti Autorità di bacino della L. 183/89 (D.M. 294 del 25/10/2016 entrato in vigore il 17/02/2017)
Il territorio della Regione Abruzzo è ricompreso nei seguenti distretti: